民间传说1979年的暴发式传播时间线。裂口女与江户时代的妖怪有着本质区别。从初次见报（1979年1月26日《岐阜日日新闻》“编辑余记”）[1]到最终平息（同年8月暑假开始），其短短7个月的演变轨迹可以通过报纸、周刊杂志及警方记录进行精准追踪。1978年12月初，岐阜县本巢郡真正町的一位农家老妇去离主屋较远的厕所时，目击到裂口女并被吓瘫——这被记录为传说的最初原型（据1979年6月29日《周刊朝日》平泉悦郎的报道）。随后，从1979年3月23日《周刊朝日》金内照男等人的文章《裂口女传说的东海道徒步旅行》，到6月29日的大型特稿、7月3日的《周刊女性》、7月5日的《女性自身》，再到12月31日《周刊朝日》的年终盘点，全国性杂志在半年内反复炒作，使其在6月前便从岐阜一路传至青森和鹿儿岛，完成了“全国制霸”。到了8月，随着学校和补习班放暑假，孩子们之间口耳相传的联系网断裂，谣言迅速平息。这种“半年内席卷全国，又在半年内销声匿迹”的现象，是江户时代朴素的口头传承妖怪所无法想象的，展示了现代妖怪特有的起伏结构。
对话与袭击的定型模式。“我漂亮吗？” → （回答“漂亮”）摘下口罩问“这样也漂亮吗？” → （给出否定回答）用剪刀、菜刀、镰刀或剔骨刀袭击——这一对话模式作为全国共通的核心被记录下来。击退她的方法则出现了各种不同的版本：有回答“一般般”这种模棱两可的说法的，也有回答“外表和内心都很漂亮”的。至于使用道具的击退法，最著名的莫过于连念3次（也有说6次）“发蜡（Pomade）”、在手心或脚底写上“发蜡”，或是朝她扔发蜡瓶子——因为据说给她做整容手术的医生头上抹了大量的发蜡，所以她极其厌恶这个味道，这也是后来附加的解释。此外，还有给她玳瑁糖（喜欢和讨厌的说法并存）、念“大蒜”、在手心写“狗”、逃进二楼以上的建筑（传说她只能在地面追击）等因地而异的对策。关于她的移动速度，“百米6秒”是最广为流传的版本，也有“3秒”或“一跳3米”等变体。典型的外貌特征则是红贝雷帽、红衣服、红高跟鞋、口罩加长发。这些定型元素通过新闻报道和周刊特稿，在全国中小学生中迅速标准化——这是口碑与大众传媒相互交织共振的现代怪异典型。
起源说的系谱：附会解释的多样性。在《岐阜日日新闻》[1]的最初报道中，并没有关于其起源的解释，仅记载了“岐阜孩子们之间的传闻”这一事实。在扩散过程中，被附会上了多种起源说：① 整容手术失败说（以20世纪70年代美容整容热潮为背景的社会学解读）；② 三姐妹说（三人都是裂口，起源有整容失败、车祸、嫉妒等不同版本）；③ 飞驒川公交车坠河事故（1968年8月18日）中发现的白骨面部复原说；④ 1977-1978年岐阜县美浓加茂市精神病院逃犯说；⑤ 郡上一揆（1754年）怨念说——这些说法均无法找到第一手资料，仅停留在“据传……”的阶段。“事实 → 扩展 → 定型化”这一流程是战后现代妖怪诞生的共通路径，它既不同于江户时代的付丧神（鸟山石燕结合文献与谐音拼凑出的纸上妖怪），也不同于乡土民俗（由柳田国男派民俗学从口头传承中挖掘出的怪异），而是展现了大众传媒时代妖怪特有的构建方式。
江户时代裂口女的前史：连续与独立的边界。“嘴巴咧到耳根的女人”这一主题在江户时代的文献中就已多次出现，构成了独立于1979年现象的古老地层。江户时代的怪谈集《怪谈老之杖》[4]中记载，在大洼百人町（现东京都新宿区），一名撑伞男子对一名女子搭讪要“共撑一把伞”，女子回过头来，嘴巴竟然裂到了耳根，据说是狐狸变的。江户时代的读本《绘本小夜时雨》中，有客人在吉原游廓开玩笑拦住太夫，太夫回头时嘴巴也裂到了耳根的故事；而《新著闻集》则记载了中桥高野庄左卫门之妻将手指伸入口中撕裂至耳根、头发倒竖化为女鬼扑向丈夫的奇谈。作为明治时期的实例，滋贺县信乐的“阿通（おつや）”传说有时也被视为1979年裂口女的模特（一手资料有待考证）：传闻她身穿白衣、涂满白粉、披头散发、头顶蜡烛、嘴叼切成月牙形的胡萝卜、手持镰刀越过山岭去见情人。然而，以常光彻[3]和饭仓义之为代表的现代民俗学者主流观点认为，不应将1979年现象视为江户时代裂口女的延续，而应视作独立的战后现象。江户时代的传承仅作为原型隐现于历史深处，而1979年的裂口女，则是在补习班、全国性杂志、整容热潮及核心家庭化等战后特有的社会条件下重新孕育出的产物，这样梳理才更具学术上的严谨性。
来自民俗学与社会学的解读。常光彻的《学校怪谈》（1990）[3]基于实地走访，对包括裂口女在内的学校怪谈进行了体系化整理，成为了民俗学在方法论上探讨现代儿童文化、谣言与怪谈的先驱。国学院大学的饭仓义之（口承文艺学、现代民俗论）指出了补习班在传播中的媒介作用——战后的补习班打破了学区的界限，为孩子们提供了一个跨区聚集的场所，成为了大众传媒介入前口碑扩散的绝佳催化剂。而在社会学层面，诸多二手文献达成了共识：战后核心家庭化、双职工家庭增多、女性步入社会以及美容整容热潮，共同催生了孩子们对母亲缺席的不安、对“美”的焦虑，以及对“整容后的漂亮女人”的恐惧，这些复杂情绪最终都投射到了裂口女的形象上。此外，水木茂将裂口女收录进《图解日本妖怪大全》（1991）[5]，常被视为“现代怪异被正式编入妖怪体系”的标志性事件。
在媒体上的演变：战后妖怪在影视与漫画中延续生命。在同时代的电视媒体反应中，1979年播出的《战斗狂热 J》第29集就出现了一个以裂口女为原型的怪人。在电影方面，白石晃士执导的《裂口女》（2007）[6]是一部正面探讨1979年现象的战后恐怖片代表作。随后还有续集《裂口女2》（2008）、《裂口女归来》（2012）、《裂口女 in L.A.》（2016），以及日韩联合制作的《幽灵面具～伤～》（2019，曾根刚执导）[7]，后者尝试将韩国的美容整容文化与裂口女相结合，进行了跨越东亚的重塑。在漫画界，真仓翔与冈野刚创作的《地狱老师》第31话“恐怖的裂口女之卷”是一次极具代表性的同情式重新解读：故事将裂口女改写为被动物灵附身的受害者，由神眉拔除恶灵使其恢复了原本的美貌；后来还引入了三姐妹的设定，从叙事的角度强化了其起源说的变体。在韩国，2000年代裂口女以“红口罩（빨간 마스크）”之名再次流行，并衍生出了基于血型的韩国独有变体（A型血的人会被割开1厘米的伤口，而O型血的人则会被割烂整张脸等）。在英语圈，她以“Slit-Mouthed Woman”之名广为人知，并在海外的妖怪入门书和学术著作中作为日本现代怪异的代表案例被介绍。
学术定位：现代妖怪与都市传说的全新框架。裂口女被定位为“现代妖怪（现代怪异）”和“都市传说”这一战后妖怪学新框架的典型代表。1988年美国民俗学者布鲁范德的《消失的搭车客》日文版出版，“都市传说”概念被引入日本；随后常光彻在《学校怪谈》（1990）[3]中将学校怪谈纳入民俗学的实地调查对象；2000年代以后，社会学、媒介理论和文化研究的分析视角的加入，使得饭仓义之等人能够将其解读为“大众传媒时代的妖怪发生机制”。与江户时代的口传妖怪、鸟山石燕纸上谈兵的付丧神以及近代民俗学在乡野的采集并列，裂口女作为“战后大众传媒时代特有的妖怪制造装置”的典范，极大地拓展了妖怪研究的视野。