孔庙、文庙是和皇宫同等的最高等级建筑，其建筑一定是宫殿式样，红墙黄瓦，重檐歇山式屋顶。不论在哪个偏僻的县城，都是如此。所以一个地方的文庙，一定是当地最高等级的建筑，因为它的建筑等级高于地方政府官署的建筑等级。
另外还有一些建筑元素也都表明孔庙文庙建筑的等级地位。例如大成殿前的丹墀（大殿前面台阶上雕龙的斜坡道），只有皇家建筑才能做丹墀，但不论哪个小县城里的
文庙，大成殿前都有丹墀。龙的图案是皇家建筑才允许有的装饰，以石头雕刻的龙柱来装饰建筑则更是成了孔庙、文庙建筑的特色。中国古代建筑的柱子本来是不做
装饰的，除了柱础做雕刻以外，柱身上光光的只是涂刷油漆。而孔庙文庙的柱子则常做成雕龙石柱，山东曲阜孔庙大成殿正面十根蟠龙石柱，其雕刻之精美堪称国内
之最。据史书记载，每当皇帝到曲阜亲临祭孔，人们都要将大成殿的龙柱用红绸包裹起来。一是表示祭祀礼仪的隆重，二是怕被皇上看见，因为如此精美的龙柱连皇
宫里都没有，确实紫禁城里都没有这样的龙柱。可能是因为曲阜孔庙做龙柱开了先河，后来很多地方文庙也都做龙柱，也都是极尽华美之能事，例如贵州安顺文庙的
龙柱和湖南宁远文庙的龙柱等。
然而，在“庙”这一类祭祀建筑中有一个比较特殊的种类——岳庙。所谓“岳
庙”，是指五岳（东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山）祭祀的庙宇。中国古人认为东南西北中天下五方各有一位大神掌管，皇帝每年要亲临祭拜
或委派朝廷大臣前往祭拜，以求得天神保佑天下平安。五岳祭祀不是宗教，从本质上来说是属于政治性的，它们是皇家祭祀场所，和天坛、地坛、社稷坛是同样的性
质。皇帝祭天、祭地、祭社稷、祭五岳的目的都是为了天下一统的江山万代永固。所以五大岳庙的建筑也都是皇家建筑的等级规制，红墙黄瓦的皇家色彩，屋顶用重
檐歇山。泰山脚下东岳庙的主殿天侃殿更是采用了重檐庑殿顶，最高等级的式样。其他岳庙建筑规模也都是九开间，大殿前台基踏步用丹墀，这些都是只有皇家建筑
才能用的。五岳庙的祭祀规格也是最高等级的，属于皇家祭祀，要么皇帝亲临祭祀，要么委派朝廷官员至祭，其他宗教都不能与其相比。
湖南衡山的南岳庙就是典型。南岳大庙祭祀的是统管南方的“南岳圣帝”，相传圣帝就是火神祝融，阴阳五行中南方 属“火”，南岳最高峰叫“祝融峰”。南宋以后，由于北边的东、西、北、中四岳均已丢失。南岳祭祀成为皇家祭祀的中心，其他宗教都陆续向这一中心靠拢，到清 初康熙年间，在大庙西边已经有了八座佛教寺院，相应的在东边也建有八座道教宫观。今天南岳大庙的总体布局是中轴线上为大庙主体建筑，有棂星门、正南门、嘉 应门、圣帝殿、寝殿等，宫门殿堂重重叠叠，宛若皇宫。东西两侧“八寺八观”排列，形成众星拱月的形势。佛教是西边来的，所以建在西边，道教是东方的，所以 建在东边，中间是皇帝祭祀的南方大神。宗教服从政治，仍然是中国的传统。
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