樊树志教授是长期研究明史的专家，讲解《明史十讲》是从统揽全局整体把握入手，重点讲解贯穿明朝历史的重大事件。樊教授用生动有趣的语言讲解明朝的历史，这些历史事件如同一个个故事一般串联成整个明朝历史，并通过一个个的故事来深刻挖掘明朝的政治、经济和文明，让学生在轻松愉悦的环境下学习中华文明的历史。

“读史使人明智，读诗使人聪慧”通过学习樊教授的《明史十讲》，让学生了解到这个代元而起的中国历史上最后一个由汉族地主阶级建立的统一王朝。从明太祖洪武到明思宗崇祯共16帝，历17朝，长达277年的历史中，樊教授选择重点，深入透彻的分析了明朝历史中的所发生的的大事件，让学生从整体上把握了明朝的封建统治、经济、文化的发展，也了解到了明朝晚期呈现出的向近代社会转型的曙光。通过《明史十讲》的学习，激发了学生学习和思考中国几千年来文明史的兴趣。

大明太祖高皇帝朱元璋（1328年10月21日-1398年6月24日），字国瑞。 原名重八， 后取名兴宗。汉族，濠州钟离人，明朝开国皇帝。

朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年（元至正四年），入皇觉寺， 25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年（至正十六年）被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1368年（至正二十八年）朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府称帝，国号大明， 年号洪武。后结束了蒙元在中国的统治，平定四川、广西、甘肃、云南等地，统一中国。

朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢；减免税负，严惩贪官；派人到全国各地丈量土地，清查户口等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。 1380年（洪武十三年），朱元璋废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三司分掌权力，进一步的加强了中央集权。

1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。葬南京明孝陵。

朱元璋聪明而有远见，神威英武，收揽英雄，平定四海，纳谏如流，求贤若渴，重农桑，兴礼乐，褒节义，崇教化，制定的各种法规都很相宜。自古以来，前所未有。但是他的性格严明，晚年偏好诛杀，使得一代开国元勋，很少有善始善终的，这就是朱元璋的缺点。

魏忠贤党派与外朝官僚东林党的斗争，比起明代任何一次类似的斗争，更具有党争性质。

天启初年，标榜清流的士大夫都以东林党人自居，或被认为是东林党人。经历一二十年政治舞台上的风云，他们不但仍然具有左右舆论的力量，而且占据了一些重要的位置。

天启元年（1620年），叶向高成为内阁首辅，孙慎行任礼部尚书，邹元标任都御史；天启二年，孙承宗入阁，兼掌兵部事，赵南星任都御史，第二年改吏部尚书。此外，高攀龙任左副都御史，杨涟也升至左副都御史，左光斗升至佥都御史。

开始，魏忠贤与这派官僚的关系还不太紧张。他敬重赵南星，在熹宗面前对他大加称赞。二人并坐弘政门议事，赵南星郑重告诫魏忠贤：“主上冲年，内外臣子，会各努力为善。”这话虽使魏忠贤心中不快，也还没有到翻脸的程度。

天启三年（1623年）是个重要的年份。为制衡日益强势的东林党，魏忠贤受命提督东厂，顾秉谦、魏广微等选入内阁。此后，顾、魏不断受到言路的弹劾，不为清流所容。

赵南星与魏广微之父魏允贞是朋友，但他三拒魏广微于门外，公开说魏允贞无子。魏忠贤需要外朝官僚的配合，不为清流所容的官僚也需要投靠魏忠贤，他们很自然形成一个政治派别。

天启四年（1624年）4月，给事中傅櫆等上疏，称左光斗、魏大中等与内阁中书汪文言交通。6月4日，杨涟疏劾魏忠贤，列数他迫害朝臣、迫害太监、迫害妃嫔、蓄养内兵、罗织狱案等罪状，共二十四条，其他大臣也纷纷弹劾，不下百余疏。魏忠贤党派与东林党的斗争，进入公开的阶段。 从当时的形势看，反对魏忠贤党派的力量还很强大，无论哪一方都没有必胜的把握。魏忠贤找到阁臣韩炉，希望他从中调解。这是一种妥协的姿态。韩炉不肯合作，其他大臣也不肯息战。

魏忠贤只能依靠他和客氏摆布熹宗的能力。熹宗年少好游戏，魏忠贤等引导他于陆地走马行猎，于池中窍水泻珠为乐，又利用他喜爱木工的特点，每在他手操斧锯时赛事。在熹宗的眼里，国事远不如他引绳削墨、营筑小室重要，他不等听完，便说：“好为之。”朝政的议决权逐渐为魏忠贤把持。

魏忠贤党派把反对派官僚开列名单，括入百余人，称为邪党，而将魏党六十余人列为正人，以此作为黜陟的根据。给事中阮大铖别出心裁，作《点将录》，以《水浒传》中的聚义领袖的名号排东林党人，如天罡星三十六人：托塔天王李三才、及时雨叶向高、浪子钱谦益、圣手书生文震孟、白面郎君郑郧、霹雳火惠世扬、鼓上蚤汪文言、大刀杨涟、智多星缨昌期等；地煞星七十二人，有神机军师顾大章、青面兽左光斗、金眼彪魏大中、旱地忽律游士任等。

天启四年七月，叶向高被迫去官。此前，中官为了搜寻一个被缉拿的御史，闯入叶向高宅邸，鼓噪谩骂，这也是历代首辅从未受过的大辱。十月，赵南星、高攀龙致仕，杨涟、左光斗削籍。

在魏忠贤党派打击东林人士的活动中，汪文言是个重要人物。他不由科举出身，初为县变，豪侠机智。入京后，与太监王安倾心结纳，在王安与内阁间进行联络。为叶向高所器重，用作内阁中书，与杨涟、左光斗、魏大中及赵南星等均有来往。魏忠贤痛恨杨涟、左光斗，必欲置之死地。他选择汪文言这条线索，把他下诏狱，严刑拷讯两个多月，定要他供出杨涟等受贿情状。汪文言很有骨气，说：“以此蔑清廉之士，有死不承。”最后受刑气绝。负责审狱的锦衣卫官许显纯自造狱词，把杨涟等下狱。同时下狱的还有经略辽东军务的兵部尚书熊廷弼。熊廷弼得罪过朝中权贵；又倡议放弃辽东，撤回关内，负有失地之责；且有人传言，杨涟弹劾魏忠贤的奏疏由他起草，于是他在劫难逃。魏忠贤认为，仅以移宫一案定杨涟等罪，尚难以昭彰，且牵涉的人员太少，而若以交通边帅，收取贿赂定罪，则死有余辜。

天启五年（1625年）八月，熊廷弼弃市，传首九边。八九月间，杨涟、魏大中、左光斗、顾大章等人相继死于狱中。 受杨涟等狱牵连，被逮被杀的官僚尚有多人。魏大中被逮，押解过吴县时，吴县人、吏部主事周顺昌正在家中。他挽留魏大中，周旋数日，并结为亲家。这是对魏忠贤的公然蔑视。魏忠贤派缇骑前去逮人，在苏州引起骚乱。聚集的群众为周顺昌乞命，击毙缇骑一人，击伤多人。周顺昌下狱被害。在处理苏州民变时，市民颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如和周顺昌的舆隶周文元五人论死。他们被合葬在虎丘附近，墓碑题曰“五人之墓”。

高攀龙得到消息，自知不免，写下遗表，于三月十七日凌晨从容赴水，终年64岁。崇帧初年得以昭雪，赠太子太保、兵部尚书，谥忠宪。遗着经后人整理为《高子遗书》和《高忠宪公集》。

兵部左侍郎袁可立顾大局，本想保持中立多做实事，他的同年故交高攀龙致书袁可立道：“弟腐儒一，无以报国，近风波生於讲会，邹冯二老行，弟亦从此去矣”（《高子文集·答袁节寰中丞》）。其言犹未尽之厚望可见于笔端，从此袁可立这位力图远离党争的正直大臣走上了对抗阉党的前台，每议事与阉党“数有所抵牾，欲自请外”（黄道周《节寰袁公传》）。

天启六年（1626年）十一月，袁可立抗疏道：“此非挂冠神武门时呼？”（《睢州志·袁可立传》）。魏党益怒，派出大批爪牙对袁可立“卒日环伺公门，思坐以不法”，但终因袁可立清正“而无可乘借。”（孔贞运《兵部尚书节寰袁公墓志铭》）。后来九卿公推袁可立南京户部尚书，再改兵部尚书参赞机务，遂被魏忠贤从中作梗排挤出朝。

魏忠贤以自己的心腹刘廷元代替袁可立掌南兵部，时北则崔呈秀为本兵，天下兵马大权二人一手握定。自袁可立“归而魏焰益肆”，忠贤推戴之势成矣。黄道周说：“当魏崔时，盖无复然明义、真者，有之，则必自大司马节寰袁公也。”（黄道周《节寰袁公传》）

天启七年（1627年）谏官刘璞因曾多次参魏忠贤等。魏派心腹吴起沛、慕华池到刘璞的亲戚李其昌家，扬言：“奉魏爷之命，特来查访，刘某早晚被辑拿东厂。”刘璞知后、仰天长叹：“天下虽大，然忠良无处容身，吾死奸臣之手，无所恨意，只是不能刀锯市曹，使国人知道我与杨、袁、左三公为何死于逆党之手，实属可恨。”因怒骂魏贼，气愤至极，晕倒在地。第二天去世。