2003年全球共有5600万人死亡,其中3300万人死于慢性病,占总死亡人数的58.9%;2008年全球共有5700万人死亡,其中3600万人死于慢性病,占总死亡人数的63%,主要是心血管疾病、癌症、糖尿病和慢性呼吸道疾病。各国的统计中,因慢性病死亡占所有死亡的比例显示,美国、法国占87%,德国占92%。随着慢性病不断增加及人口老龄化的影响,预计全球每年慢性病死亡率还会持续攀升。虽然现在人们普遍认为深受慢性病危害的是高收入人群,但有证据表明事实并非如此。将近80%死于慢性病的人来自低收入和中等收入国家,除了非洲,慢性病是大多数国家的最常见死因。甚至在非洲国家,慢性病也在快速增长。