关键词：人文主义 文艺复兴 君主制度 经济结构 高等教育 布鲁内莱斯基 圣母百花大教堂
人文主义（亦作人本主义）是一种基于理性和仁慈的哲学理论的世界观。作为一种生活哲学，人文主义从仁慈的人性获得启示，并通过理性推理来指导。 布鲁内莱斯基
人文主义以理性推理为思想基础，以仁慈博爱为基本价值观。个人兴趣、尊严、思想自由、人与人之间的容忍和无暴力相处等，都是人文主义内涵范畴。同时，与人本主义心理学和人道主义关系密切。
中国远古时代已形成人文精神雏形。《易经》中已经有明确记载“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”意思是观测天文星象，把握时间变化；观察人情世故、风俗习惯、信仰等，施行教化改造和引导，有效控制地域空间，成就天下一统。“上善若水，厚德载物”是《易经》人文精神核心思想。古希腊在西方，古希腊的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等，也提出一些早期人文主义思想观点。
资本主义生产方式出现，不仅动摇中世纪社会基础，也确立个人价值，肯定现实生活意义，促进世俗文化发展，由此形成与宗教神权文化对立之思想——人文主义。 人文主义肯定人是生活创造者和主人，他们要求文学艺术表现人的思想和感情，科学为人生谋福利，教育发展人的个性，即要求把思想、感情、智慧都从神学的束缚中解放出来。
圣母百花大教堂穹顶
因此，人文主义的学者和艺术家提倡人性以反对神性，提倡人权以反对神权，提倡个性自由以反对人身依附。
人文主义是文艺复兴时期的主要精神，由中古时代“以神为中心”，转为重视“人的尊严”，现代的人文主义开始于欧洲思想文艺复兴运动，发扬光大则于启蒙运动，在启蒙运动中人文主义被看做是不依靠宗教来回答道德问题的答案，这也间接导致公元16、17世纪的科学革命。在启蒙运动的人文主义中，超自然的解释一般被忽略，人们将这种人文主义也称为“世俗人文主义”。
两次世界大战后，对人类自身反思越发明显。随着冷战开始，美国和西欧爆发一系列反传统运动和民权运动，有着名的黑人解放、妇女追求解放、8小时工作制，以及20世纪末的同性恋权益运动（同性婚姻）。