通过本章学习，你需要掌握和了解以下问题：

1、中世纪后欧洲的政治发生了怎样的变革。

2、文艺复兴时期对柏拉图的思想产生了怎样的影响。

关键词：雅各布·布克哈特  约翰·赫伊津哈  文艺复兴  政治学  伦理学  昆廷·斯金纳

         加林  马基雅维里

大部分观点认为文艺复兴起源于十五世纪的意大利，然后向整个欧洲扩展。文艺复兴代表了西方和古代（中世纪以前）的古典文化连接，是对阿拉伯人的知识（尤其是数学知识）的吸收。文艺复兴使人们开始专注于现世生活质量（如人文主义）。文艺复兴同时也是知识由于印刷和在艺术、诗歌、建筑等领域新技术的应用而导致的知识爆炸。这些新技术引起了艺术和文学在格式和内容上根本的变化。这个时期，这种观点认为，随着交流和探索的兴起，文艺复兴代表了欧洲从很长时期的一潭死水转变成了汹涌的江河。因此意大利的文艺复兴也常常认为是现代开端。

今天大多数历史学家认为文艺复兴代表了理性思考和思想的巨大变化，而不是物质上的巨大变化。或许，对于文艺复兴最重要的观点是那些生活在文艺复兴时期的人认为他们生活在一个新时代，一个与中世纪彻底决裂的时代。                                                                                                                                                   《中世纪的衰弱》                          

约翰·赫伊津哈承认文艺复兴，但是质疑它是否带来有益的变化。他认为文艺复兴是一个从中世纪衰落的时代，并且毁坏了很多重要的东西。例如，那时在教会和其他一些人使用的拉丁语，从古典时代以来获得了很 大发展，是一个活着的语言。但是，文艺复兴中痴迷于古典纯洁性的人们认为拉丁语与它的古典形式相抵触，于是拉丁语的自然进化停止了。Robert S. Lopez认为文艺复兴是一个经济萧条时期。然而乔治·萨顿和Lynn Thorndike认为文艺复兴使科学的进步速度放缓。

   约翰·赫伊津哈

文艺复兴是西方政治学研究的重要转折点。政治学开始摆脱神学的束缚，人们以理性和经验的眼光来观察和解释政治现象。意大利的尼可罗·马基亚维利树立了现代政治学的研究重点，针对政治机构和政治参与者做直接的观察，其着作《君主论》，教导君主其只顾后果不顾过程的政治手段，内容与基督教教义冲突甚大。《君主论》的完成，被视为政治学由基督教中完全分离的一个里程碑。后来在启蒙时代里，学术领域的扩张进一步的拓广政治学的研究范围，超过了原本只是针对决策基准的研究。

                                                                     马基雅维里

意大利文艺复兴时期的文化（瑞士）布克哈特着；何新译 / 1979 / 593页

中世纪的衰落对十四和十五世纪法兰西、尼德兰的生活方式、思想及艺术的研究（荷）约翰·赫伊津哈（Johan Huizinga）着；刘军等译 1997 393页