核心词：城市文明 共和制 君主制 拉尔夫·达伦多夫 美帝奇家族 戴维·赫尔德
（意大利语：RepubblicaItaliana，通称为意大利，台湾译之为义大利）是一个欧洲国家，主要由位于南欧的靴型亚平宁半岛及两个位于地中海中的岛屿西西里岛与萨丁岛所组成，国际代码为IT。意大利北方的阿尔卑斯山地区与法国、瑞士、奥地利以及斯洛文尼亚接壤，其领土包围着两个微型国家——圣马力诺与梵蒂冈，而在瑞士拥有座落于卢加诺湖湖畔的意大利坎波内这个境外领土。全国行政划分20个大区（其中5个为自治区）、110个省与8,100个城市。首都为罗马，意大利王国在1870年将首都设置在此，而都灵（1861年－1865年）及佛罗伦萨（1865年－1870年）也曾是意大利王国的首都。意大利因其拥有美丽的自然风光和为数众多的人类文化遗产而被称为美丽的国度（Belpaese）。
意大利半岛在中古时代后期分裂成许多意大利城邦：那不勒斯王国占据半岛南部，佛罗伦萨共和国及教皇国位在半岛中部，热内亚及米兰分别位在北部及西部，而东部则是威尼斯的势力范围。意大利在15世纪时是欧洲最进步的地区之一，文艺复兴运动也发源于此。其中位在意大利中部佛罗伦萨则被认为是这次文化运动的中心，但丁、弗朗切斯科·彼特拉克、乔万尼·薄伽丘的文学作品及乔托·迪·邦多纳的画作举世闻名。尼科利与波焦·布拉乔利尼等学者的着作也包含许多历史上重要的作家，例如柏拉图、亚里斯多德、欧几里德、托勒密、西塞罗及马尔库斯·维特鲁威·波利奥。文艺复兴在意大利与欧洲历史上是一个极为重要的时期，带来了许多政治、哲学、文学、文化、社会及宗教上的改革。
指人类创造的城市这种形式本身，以及以城市作为物质载体而创造的一切物质和精神成果，世界上目前所知最早的城市文明，产生于美索不达米亚平原的苏美人。
（英语：City-state），又译为城市国家，是指独自拥有主权或行使自治的城市。历史上的城邦通常是大文化圈的一部分，如古希腊城邦（如雅典、斯巴达）、迦南的腓尼基城邦（如推罗、西顿）、中部美洲的玛雅城邦、丝绸之路上的小国（如撒马尔罕、布哈拉）、东非城邦（如基尔瓦、马林迪）和意大利城邦（如佛罗伦萨、威尼斯）。中国龙山文化中的城邦等如两城遗址、有熊。
欧洲历史上有两个重要的城邦时期—古希腊的城邦和文艺复兴时的意大利城邦，现时欧洲的文明都发源自这些时期。然而，这些文明的城邦通常只存活很短时间，因为它们的土地和实力都不足以抵抗周围的外敌。此外，这些小区域组织在松散的地理和文化个体中互存，成为大国建立稳固势力的障碍。故此，他们大多融入于更大的社会体系、以至民族国家。
（英语：Republic），是人类社会的一种政体（和这样统治的国家），与神权政治及君主制在政权正当性取得和政体形式不同，该政体下国家的最高执政者不是君主，而是依法律选出的最高执政者。
意大利中古时期及文艺复兴时期的政治传统类似现在的“公民人文主义”，有时也用来表示直接从像撒路斯提乌斯及塔西陀等古罗马政治家传下来的制度。
（英语：Monarchy）是指君主为国家元首，并由其名义上或实质上执掌政府权力的政权组织形式。君主的担任与政权掌控，会依各个国家的制度而不同；纵使是同一个国家，在不同时期也各不相同。按君主的权力大小主要分君主专制和君主立宪制，君主立宪制可进一步分为二元制君主立宪制和议会制君主立宪制。
《意大利》（英国）莎莉·罗伊着，2005年11月第1版，译林出版社