1995年，李肖呜还是一名教师，带着十名学市场营销专业的学生来上海实习。
一年后，实习结束，她向学校提出辞职下海的意愿，学校领导再三挽留，
最后答应她先停薪留职，“想回来随时欢迎”那时她也是学校的团委书记兼学生处副处长，
有十年的学生工作经验，同时也给学生上“公关概论”、“市场营销”等课程。
结缘上海
李肖呜是唐山大地震的幸存者，
她说，“仿佛记忆犹新，我是从三层楼的断墙残壁中爬出来的，又从三楼摔下来，腿部受了伤。
妈妈也摔得肾裂、大出血，是‘上海医疗队’治好了我和妈妈的伤。
从那时起，我就对上海非常向往，心底里有一种感恩的情怀"来上海的时候，正值浦东新区开发，
到处贴着“开发浦东，五十年不变”的标语，李肖鸣的故乡唐山市，盛产建筑陶瓷，
学生实习的地方是“唐陶集团驻沪办”，是专门经销唐山陶瓷的。
李肖鸣是教师，又带市场营销班实习，在接触市场第一线的时候，突然发现，
“教会我营销的不是书本，是实践……”做了十年的教师，
回忆起来，每天无非就是家里——学校——菜场——家里，未来的日子也还将如此循环下去，
一直到退休。这样一想，李肖鸣心里有点失落，也有点兴奋，
因为“看着眼前日新月异的上海，我突然想留下来，虽然未来有些不可知，
但是，正是这莫测的不可知，给我了莫大的动力，激发了我的潜能，
我感觉这样的生活才是我要的生活！”。
历经磨难
创业并没有想象中那样顺利和美好，在创业初期的1996年秋天，接连遇到了三件不测之灾：
刚刚有起色的公司现金被偷了，货物被骗了，面包车烧了，货也送不了…
“老天是不是不想让我继续创业？这些打击来的时候，竟然没有一点点征兆，
我甚至都来不及反应，就像我在睡梦中房子突然倒塌的唐山大地震一样！”
李肖鸣把所有的供货商找来，告诉他们真实情况，坦承眼前的困境，没钱进货、无法继续营……
没想到，这些合作伙伴一致表态：
李总，跟您做生意我们放心，因为您没拖欠过我们一分钱货款，我们支持您继续经营下去，
这次我们先给您发货，您卖完再给我们货款！
不到一周，李肖鸣的仓库里就进了100多万的货，生意由此起死回生！
锅底效应
多年后，李肖鸣经常给创业后生讲到“锅底效应”：
当你感觉到你任何事情都不顺利、到处都是打击的时候，只要你坚持，无论哪个方向都是向上的！
当然，做生意也是积累人气、人脉的过程，你要真心想着“双赢”，就容易赢得信任、尊重。
从那以后，她的事业、生活发生了很大的改变，用一句唐诗来形容，
即“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，很多合作、生意，接踵而至，风生水起。